Пётр I возвратил России побережье Финского
залива и включил Гатчинскую Мызу в состав дворцовых земель. При Графе
Григории Орлове был выстроен дворец. Екатерина II , пожаловала
Гатчинское имение сначала Г.Орлову, а после своему сыну наследнику
Российского престола Павлу Петровичу, который став императором, на
шестой день восшествия на престол -11 ноября 1796 года издал указ,
гласивший: « Собственную
нашу мызу Гатчину переименовать городом повелеваем…» Гатчина стала 320
городом России. Для того чтобы город Гатчина богател и застраивался
император указом от 28 октября 1798 года упразднил город Рождествено и
велел купцам и мещанам переселиться в Гатчину. Дома они должны были
строить каменные в два этажа с торговыми лавками в нижних и жилыми
покоями в верхних. Вначале купцы селились на Малогатчинской (ныне
Соборной) улице, а затем на Большом проспекте (Проспект 25 Октября).
Став городом, Гатчина получила штатное расписание городового правления. В правление вошла архитектурная команда во главе с главным архитектором города. Около двух лет, с 1798 по 1800 год, эту должность занимали Н.А.Львов и А.Д.Захаров.
Гатчина состояла из нескольких отдельных частей: Ингербург, Большой проспект, Бомбардирская улица (слобода), Малогатчинская улица. В 1797 году петербургский купец П.Варгин открыл первый «трактир на западно-европейский манер». В 1798 году была открыта Почтовая станция. В конце XVIII века в Гатчине была суконная и шляпная фабрика, фарфоровый завод. На проспекте открылся госпиталь. Появились учебные заведения: церковно-приходская школа, Сельский воспитательный дом. Город стали благоустраивать. Главные улицы замостили булыжником, сделали стоки для воды, установили фонари.
13 декабря 1800 года Павел I утвердил герб города.
Город рос, появлялись новые постройки, Гатчина преобразовывалась.
При Павле Гатчина росла
И, ставши городом придворным,
Она, конечно, расцвела.